야간 진화헬기 본격 투입…진화율 ‘껑충’

[앵커]

이번 산불을 끄는 과정에서 눈에 띄는 점은 밤에도 헬기를 투입해 진화 작업을 했다는 겁니다.

비교적 빨리 산불을 잡는데 큰 역할을 했습니다.

산림 당국은 야간 진화용 헬기를 더 많이 확보하고, 더 적극적으로 사용하기로 했습니다.

정새배 기자가 보도합니다.

[리포트]

밤하늘을 뚫고 날아온 헬기가 산불이 난 함지산 자락에 물을 뿌립니다.

산림청이 보유한 수리온 헬기가 야간 진화에 투입된 겁니다.

수리온 헬기 2대가 3시간여 동안 각각 9차례씩, 모두 3만 리터 넘는 물을 퍼 날랐습니다.

바람이 비교적 잔잔했던데다 헬기 진화까지 더해지면서, 밤사이 진화율은 3배 이상 껑충 뛰었습니다.

수리온 헬기는 2020년 안동 산불과 2022년 울진 산불 당시 야간 진화에 시범 운용됐지만, 본격 투입된 건 이번이 처음입니다.

수리온은 육안 관측이 어려울 때 계기 장비를 통한 비행이 가능해 야간에도 운용할 수 있습니다.

산불 현장 주변의 연기가 잦아들었고, 송전탑 등이 드물었던 점도 수리온을 투입할 수 있는 여건이 됐습니다.

[유태정/극동대 헬리콥터조종학과 교수 : "기본적으로 이제 헬기가 야간 비행을 하기 위해서 요구되는 계기들이 있어요. 조종사들도 야간 비행이 가능한 충족 요건을 또 갖춰야 하고. 야간 산불 비행을 위한 충족 요건을 충족해야 하고…."]

현재 야간 진화가 가능한 산림청 보유 헬기는 수리온 3대를 비롯해 모두 7대입니다.

수리온을 제외한 나머지 4대도 조종사 교육이 끝나는 대로 야간 진화에 적극 투입한다는 게 산림청의 계획입니다.

산림청은 최근 추경안 편성에서 야간 진화가 가능한 중형 헬기 3대를 추가 도입하는 방안도 추진하기로 했습니다.

KBS 뉴스 정새배입니다.

영상편집:유지영/그래픽:박미주